Es importante señalar que la cerveza, no es más que una bebida de bajo contenido alcohólico, la cual resulta de la fermentación a través de determinadas levaduras y el mosto elaborado con malta de cebada, arroz, maíz, lúpulo y agua. Todos estos elementos son importantes para el desarrollo de la cerveza.
Ésta se ha convertido en la bebida alcohólica más consumida en todo el mundo. La composición de la cerveza es 94 % agua. Y cada 100 g de cerveza aporta 46 kcal.
Además, se han asociado a esta, propiedades de tipo terapéutico, ya que ayuda a combatir los nervios, anemias e insomnio. Para la elaboración de esta, no sólo se requiere de cebada, ya que se pueden utilizar diversos cereales, como: maíz, cebada, arroz, mijo, avena, entre otros.
La cerveza data desde inicios de la agricultura, sin embargo la producción industrial es reconocida a partir del siglo XVIII.
Para la elaboración de cerveza como ya se mencionó más arriba se requiere de: la malta de cebada, el lúpulo, el agua, la levadura y los adjuntos, que incluyen: arroz y harina de maíz, los cuales funcionan como almidones necesarios para la elaboración de la cerveza.
En cuanto a la levadura, esta es esencial para el proceso de elaboración de cerveza, ya que contribuye con la transformación de los azucares en alcohol y gas carbónico.
Tipos de cervezas
La cerveza es conocida por sus diferentes clasificaciones, dentro de las que encontramos los siguientes tipos:
Familia de las Ale
Este tipo incluye a las cervezas que utilizan levaduras de fermentación alta para su elaboración.
Esto es lo que principalmente las diferencia de las que utilizan levaduras de baja fermentación.
Es importante señalar que alta fermentación dura aproximadamente tres o cuatro días, aunque hay productores que la dejan fermentar inclusive hasta dos semanas, a 25 ºC y luego pasa a una segunda fermentación entre 13 a 16 ºC por un par de días más, en barrica o botella.
Las características como: coloración (pálida u oscura), cuerpo (mucho o poco), graduación alcohólica (alta o baja) y sabor (más o menos amargo), de este tipo de cervezas va a depender de la cantidad y tipo de malta que se emplee, del lúpulo y de la maduración.
Dentro de la familia de cervezas Ale encontramos las de tipo inglesas, belgas, alemanas, entre otras. Entre las de tipo inglesas tenemos: Mild, Bitter, Pale Ale
Mild
Este tipo de cerveza goza de un carácter suave o ligero, es decir poco amargo en relación con las de otro tipo.
Cuando se van a consumir, son servidas directamente del barril, razón por la cual es difícil encontrarlas embotelladas.
Este estilo de disfrutar la cerveza fue muy popular en Gran Bretaña, hace 50 años.
En el sur de Gales este tipo de cervezas, son conocidas como dark (oscura), mientras que en Escocia se conoce como light Ale. El grado alcohólico de esta oscila entre 3 y 4%.
Bitter
Este es otro tipo de cerveza Ale, es más amarga que la Mild, por el contenido de lúpulo, el cual le aporta el sabor amargo a la cerveza. Al igual que la Mild, esta también es de barril. Su color es más pálido que la Mild y su grado alcohólico es de alrededor de 3.5 a 4% de alcohol.
Dependiendo del nivel de densidad, recibe distintos nombres. Por ejemplo, a la de menor densidad se le llama ordinary o basic, a las siguientes, special o best bitter y a la de mayor densidad extra special.
Pale Ale
Recibe este nombre porque anteriormente en Reino Unido, la mayoría de las cervezas eran oscuras y cuando apareció esta, era la más pálida, por eso recibió este nombre. Son típicas de la zona de Burton-upon-Trent y Tadcaster. Su contenido alcohólico oscila entre un 4 y un 5%.
Dentro de las cervezas Ale también tenemos las alemanas, dentro de estas podemos mencionar: Altbier y Kölsch.
Altbier
Esta cerveza, es fermentada al viejo estilo de fermentación alta.
Esta cerveza es una combinación de Ale y Lager.
Para su elaboración se necesita trigo malteado. Su color es ámbar oscuro o bronceado y su contenido alcohólico se encuentra entre 4.5 y 5%.
Kölsch
Este tipo de cerveza es muy afrutada, por la fermentación en caliente. Su color es dorado, son delicadas y suaves. En cuanto al grado de alcohol, este alcanza el 5 % de alcohol.
Familia de las Lager
Son cervezas elaboradas a través de la fermentación baja, es decir, luego de la fermentación la levadura sigue trabajando, transformando el azúcar en alcohol a baja temperatura en la parte baja del tanque, y luego se deja madurar en frío, dentro de los tipos de lager tenemos: las pilsen, märzen, Viena o bock.
Cervezas de trigo
Son cervezas de fermentación alta elaboradas con una mezcla de trigo y cebada. También reciben el nombre de cerveza blanca, debido al aspecto de neblina que tienen las que no están filtradas, que es como suelen tomarse.
Es de carácter ácido, refrescante y espumoso, muy popular en el sur de Alemania, Berlín y Bélgica.
Familia de las Lambic
Son cervezas de fermentación espontánea, las cuales que se elaboran en la zona de Bruselas conocida como Lambeek, son ácidas y poco amargas ya que los lúpulos se envejecen para evitar ese amargor.
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